¿Es una emergencia dental? Qué hacer y a dónde ir en Downey

Un dolor de muela a las once de la noche no siempre es una emergencia. Una hinchazón en la mejilla sí lo es, aunque duela menos. Saber de cuál de las dos se trata decide si usted maneja al hospital esta noche o si puede dormir con un analgésico y llamar al consultorio a las ocho de la mañana.

¿Es una emergencia dental o puede esperar?

Lo que sigue es el mismo orden de prioridades que seguimos en el consultorio cuando alguien llama con dolor. Si quiere ver cómo manejamos estos casos y qué pasa durante la visita, está explicado en nuestra página de atención dental de emergencia.

Tabla de triaje: los tres niveles

Busque su síntoma en la fila que más se parezca a lo que tiene. Cuando dude entre dos niveles, quédese con el más urgente de los dos.

¿Debo ir a la sala de emergencias por hinchazón o dolor de muelas?

Fuera de esas señales, el hospital casi nunca es el lugar correcto, y esta es la parte que las páginas locales entierran o de plano omiten. Una sala de emergencias no hace tratamientos de conducto, no saca muelas y rara vez drena un absceso dental. Lo que hacen ahí es controlarle el dolor, muchas veces recetar un antibiótico, y mandarlo con un dentista de todas formas. Usted paga una visita de hospital, espera varias horas y termina necesitando la misma cita dental 24 o 48 horas después.

El antibiótico solo tampoco arregla el origen. La guía clínica que publicó la American Dental Association en 2019 es directa en esto: en un adulto sano, una pulpitis irreversible con síntomas o un absceso localizado no se resuelven con antibiótico, sino quitando la causa, ya sea con un tratamiento de conducto o con la extracción del diente. El antibiótico tiene su lugar cuando la infección se está extendiendo o cuando hay compromiso general, no en lugar del tratamiento.

¿Qué hago si se me cayó un diente por un golpe?

Un diente permanente que salió completo de su lugar se puede volver a colocar, y el reloj pesa más que cualquier otra cosa que usted haga. Las probabilidades bajan con cada minuto que el diente pasa fuera de la boca, así que actúe primero y lea después.

1. Tómelo por la corona, nunca por la raíz. La corona es la parte blanca que usted ve al sonreír. La raíz está cubierta de células vivas que son las que permiten que el diente se vuelva a pegar al hueso; los dedos las destruyen.
2. No lo talle ni lo limpie. Nada de cepillo, jabón, alcohol ni servilleta. Si trae tierra, se quita sola con el enjuague del siguiente paso.
3. Enjuáguelo unos segundos, y no con agua de la llave. Use leche fría, suero fisiológico o la propia saliva. El agua simple daña esas células por diferencia de concentración de sales; es la peor opción común.
4. Vuélvalo a poner en su lugar si puede. Empújelo con firmeza suave hasta que quede a la altura de los dientes vecinos y muerda una gasa doblada para sostenerlo. Un diente reimplantado en los primeros minutos tiene el mejor pronóstico posible.
5. Si no puede reimplantarlo, transpórtelo en leche. Un vaso con leche fría sirve mejor que el agua. Si no hay leche, use suero fisiológico; en último caso, un adulto puede llevarlo entre el cachete y la encía. Nunca seco, nunca envuelto en papel.
6. Llegue al dentista de inmediato. La primera hora es la ventana que importa. Aunque hayan pasado más, vaya: hay que evaluar el hueso, los dientes vecinos y si el diente se puede ferulizar.

Un diente de leche no se vuelve a colocar. Reimplantar un diente de bebé puede dañar el permanente que viene formándose abajo. Lleve al niño a revisión de todos modos, para ver si hubo daño al hueso o al diente sucesor, pero no intente meterlo otra vez en su lugar.

Se me cayó la corona o el relleno: ¿es urgente?

Casi nunca. Es incómodo y da miedo, pero entra en el nivel de 24 a 48 horas siempre y cuando no haya dolor fuerte. Guarde la pieza en una bolsita: muchas coronas se vuelven a cementar. No la pegue con pegamento de secado rápido, porque ese adhesivo cambia el ajuste, hay que raspar el residuo del diente y a veces obliga a hacer una corona nueva que no era necesaria.

Hay una excepción que sí sube de nivel: si el diente descubierto le duele con el aire, con lo frío o con lo dulce, quiere decir que hay dentina expuesta. Eso no aguanta una semana. Mientras consigue la cita, la pasta temporal de farmacia protege razonablemente y evitar ese lado al masticar ayuda más de lo que parece. Nuestra guía en inglés sobre los pasos exactos ante un diente roto o dolor repentino desarrolla estos casos con más detalle.

Hinchazón, absceso, y el dolor que se quitó solo

Una bolita en la encía que aparece, drena un líquido con mal sabor y luego deja de doler no es una buena noticia. Es una fístula: el cuerpo abrió un drenaje para la presión de una infección que sigue ahí. El alivio es real y la infección también.

Pasa lo mismo cuando alguien lleva tres noches sin dormir del dolor y de repente amanece bien. Muchas veces eso significa que el nervio del diente murió, no que se curó. La presión bajó porque ya no hay tejido vivo que reaccione, y la infección empieza a trabajar hacia la punta de la raíz y el hueso. Si su dolor intenso desapareció solo, agende de todas formas.

¿Qué puedo hacer para el dolor esta noche?

• Ibuprofeno, y acetaminofén si su médico lo aprueba. Para dolor dental, un antiinflamatorio funciona mejor que un analgésico común porque ataca la inflamación que causa la presión. Respete las dosis de la etiqueta. El ibuprofeno no le sirve a todo el mundo: problemas de riñón, úlcera, anticoagulantes o embarazo cambian la recomendación, y eso lo decide su médico.
• Frío por fuera, 15 o 20 minutos. Hielo envuelto en una toalla sobre la mejilla. Nunca calor sobre una zona hinchada: el calor invita a la infección a extenderse.
• Duerma con la cabeza elevada. Al acostarse aumenta la presión de la sangre en la cabeza, y esa presión empuja contra un nervio ya inflamado. Es la razón fisiológica de que el dolor de muela empeore justo cuando usted se acuesta. Dos almohadas ayudan de verdad.
• Enjuague de agua tibia con sal. Media cucharadita en un vaso, sin tragar. Limpia y desinflama un poco la encía.
• Nunca ponga una aspirina sobre la encía. Quema el tejido y le deja una úlcera además del dolor que ya tenía. La aspirina se traga, no se coloca.
• El aceite de clavo adormece la superficie unos minutos. No trata nada y en exceso irrita la encía. Sirve para llegar a la mañana, no para pasar la semana.

¿Denti-Cal cubre las emergencias dentales?

Sí. Medi-Cal Dental, que la gente conoce como Denti-Cal, cubre servicios de urgencia para adultos y para niños, incluidos el examen de emergencia, la radiografía, el alivio del dolor y las extracciones cuando están indicadas. En general, los servicios dirigidos a controlar dolor e infección se manejan aparte del tope anual de beneficios que aplica a los adultos, precisamente porque el programa no quiere que una urgencia se quede sin atender por un límite administrativo. Las reglas cambian con el tiempo, así que confirme su caso con el número de miembros que viene en su tarjeta o en el sitio de Sonríe California antes de asumir cualquier cosa.

Aquí aceptamos Denti-Cal y Medi-Cal junto con la mayoría de los planes PPO y HMO, y el equipo le explica en español qué cubre su plan antes de empezar. Si quiere ver el detalle de los beneficios para adultos, lo desglosamos en esta guía de lo que cubre Denti-Cal para adultos. Si no tiene ningún seguro, existen opciones de financiamiento con CareCredit, Cherry y Sunbit y un plan de membresía del consultorio; se puede resolver el dolor hoy y ordenar el resto después.

Qué pasa si lo deja pasar dos semanas

Esta es la parte que nadie escribe porque no vende bonito. Un diente que hoy se salva con un tratamiento de conducto puede necesitar extracción en dos semanas, porque la fractura avanza o porque la infección consume el hueso que lo sostenía. El costo casi siempre sube, no baja, y la opción barata de hoy suele ser la más cara del año.

Cuando hay hinchazón, el riesgo es de otro tipo. Una infección dental puede extenderse a los espacios profundos del cuello. No es común y no es para asustarse, pero cuando ocurre es una urgencia médica seria, y por eso la lista de señales de arriba insiste tanto en la dificultad para tragar. Y si el diente termina perdiéndose, los vecinos se inclinan hacia el espacio y el de arriba baja buscando contacto, de modo que un problema de una pieza se convierte en un problema de mordida.

Qué decir cuando llame

Tenga esto listo antes de marcar. Hace la diferencia entre una llamada de dos minutos y una de diez:

• Cuándo empezó y qué lo dispara: frío, calor, dulce, masticar, o nada en particular.
• Si hay hinchazón, y si creció de un día para otro.
• Si tiene fiebre.
• Qué medicamentos toma, incluidos anticoagulantes, y a qué es alérgico.
• Si hubo un golpe, y a qué hora exactamente.
• Qué seguro tiene, o si no tiene.

Traiga la corona, el pedazo de diente o el diente completo si los tiene. Y si lo que lo ha mantenido lejos del dentista es el miedo, dígalo al hacer la cita; se planea distinto desde el principio. Muchas familias de Downey y Pico Rivera llegan por primera vez a nuestro consultorio por una urgencia, y para eso escribimos también la guía para pacientes que buscan un dentista que hable español.

Si le duele ahora, llame

El dolor dental rara vez se arregla dormido y casi nunca mejora con más búsquedas en internet. Estamos en el 8514 Paramount Blvd., Downey, con el Dr. Sameer Aljanedi y un equipo bilingüe. Marque al (562) 928-5559 o pida su cita aquí y díganos qué está sintiendo.