Mal aliento que no se quita: causas reales y soluciones de un dentista en Downey

El mal aliento tiene la costumbre de pasar desapercibido hasta que deja de hacerlo: una pareja que voltea un poco la cara, un compañero de trabajo que guarda la distancia en una junta, la forma en que usted empieza a taparse la boca con la mano sin darse cuenta. Si un chicle y un enjuague bucal le alcanzan para pasar la mañana pero el problema siempre regresa, no le faltan mentas. Lo que pasa es que todavía no se ha encontrado la fuente. La buena noticia es que el mal aliento persistente, lo que los dentistas llaman halitosis, casi siempre tiene un origen específico que se puede corregir.

La versión corta

• El mal aliento crónico casi siempre tiene una fuente específica que se puede corregir, con mayor frecuencia las bacterias en la parte posterior de la lengua o la enfermedad de las encías.
• Las mentas y los enjuagues con alcohol solo lo disimulan y pueden resecar su boca, lo que lo empeora.
• La solución real es limpiar la lengua todos los días, usar hilo dental, mantenerse hidratado y hacerse una limpieza profesional.
• Si dos semanas de buen cuidado en casa no ayudan, un examen puede descartar caries, enfermedad de las encías u otras causas.

De dónde viene realmente el olor

El olor del mal aliento crónico lo producen sobre todo las bacterias que descomponen restos de comida y células muertas y liberan compuestos volátiles de azufre, la misma familia de sustancias químicas que causa el olor a huevo podrido. La pregunta es dónde están prosperando esas bacterias. Los escondites habituales:

• La parte posterior de la lengua. Es la fuente más común y la que más se pasa por alto. La superficie rugosa atrapa una película de bacterias y residuos que el cepillado de los dientes nunca toca.
• La enfermedad de las encías. Las encías infectadas producen un olor distintivo y persistente. Si su problema de aliento viene acompañado de sangrado o encías sensibles, esta es una de las principales sospechosas.
• Caries y trabajos dentales viejos. La caries y los rellenos viejos que filtran crean bolsas protegidas donde se acumulan comida y bacterias fuera de su alcance.
• Boca seca. La saliva es su enjuague natural. Muchos medicamentos, respirar por la boca, roncar, el alcohol y la simple deshidratación la reducen, y por eso el "mal aliento de la mañana" es universal.
• Alimentación y hábitos. El ajo y la cebolla se quedan porque sus compuestos se absorben y se exhalan desde los pulmones durante horas; el café, el alcohol y el tabaco agregan su propia capa de olor; y las dietas muy bajas en carbohidratos pueden producir un aliento dulzón, a acetona, conocido como "aliento cetónico".

Por qué las mentas y la mayoría de los enjuagues salen contraproducentes

Las mentas y los chicles son perfume: tapan el olor por unos minutos y no hacen nada contra la causa. Peor aún, muchos enjuagues populares tienen alcohol, y el alcohol reseca la boca. Cuando se pasa el efecto de la menta, usted se queda con aún menos saliva y, muchas veces, con un aliento peor que antes. Si usa enjuague, uno sin alcohol es la mejor opción.

La rutina que sí lo soluciona

Para la mayoría de las personas, la solución es poco glamorosa pero confiable, y empieza por lo que todos olvidan:

• Límpiese la lengua todos los días con un raspador de lengua o con la parte de atrás de su cepillo, de atrás hacia adelante. Este solo hábito transforma muchos casos.
• Use hilo dental a diario. Saque un trozo y huélalo después de pasarlo entre las muelas de atrás, y encontrará el olor que ha estado buscando.
• Tome agua y mastique chicle sin azúcar para mantener la saliva fluyendo durante el día.
• Cambie a un enjuague sin alcohol para no resecar su boca.
• Hágase una limpieza profesional para eliminar el sarro y las bacterias que usted no alcanza, y trate cualquier enfermedad de las encías con una limpieza profunda si es necesario.

El factor de la boca seca que muchos pasan por alto

Si su aliento es peor por la mañana, después de juntas largas en las que habla mucho o después del gimnasio, la boca seca probablemente es parte de su historia, y es más común de lo que se imagina. La saliva lava constantemente las bacterias y las partículas de comida que causan el olor, así que todo lo que la reduce empeora el aliento. Entre los culpables habituales están respirar por la boca y roncar de noche, decenas de medicamentos de uso diario (para la presión arterial, las alergias, la ansiedad y más), la cafeína, el alcohol y simplemente no tomar suficiente agua en nuestro clima seco del sur de California. Tome sorbos de agua durante el día, respire por la nariz cuando pueda, use un humidificador por la noche si se despierta con la boca reseca y pregúntenos por productos que estimulan la saliva. Si la raíz del problema es el ronquido, vale la pena atenderlo por separado, por su aliento y por su sueño.

Cuando el mal aliento es una señal de alerta y no solo una molestia

Dé a la rutina anterior dos semanas completas. Si su aliento sigue sin mejorar, es momento de un examen, porque la halitosis puede ser el síntoma audible de un problema real: la enfermedad activa de las encías, una caries oculta o un absceso se anuncian de esta manera. Un número menor de casos se debe a problemas fuera de la boca: infecciones crónicas de los senos paranasales, cálculos en las amígdalas, reflujo ácido o diabetes mal controlada. Un dentista puede confirmar o descartar rápidamente las causas dentales, que es el lugar lógico para empezar antes de buscar algo más exótico.

Preguntas frecuentes de nuestros pacientes de Downey

Me cepillo tres veces al día, ¿por qué sigo con mal aliento? Porque la frecuencia no es el problema. Si usted se salta la lengua y el hilo dental, las dos mayores fuentes de olor quedan intactas sin importar cuántas veces se cepille los dientes.

¿Un dentista realmente puede notar si el olor viene de mi boca? Sí, por lo general podemos ubicar la fuente durante un examen y revisar a los sospechosos más probables (la lengua, las encías, dientes específicos) en una sola visita.

¿El aliento de la mañana es lo mismo? No. El aliento de la mañana es el olor normal de la boca seca, y se quita cuando usted come, bebe y se cepilla. El aliento crónico, que dura todo el día y regresa pronto, es el que vale la pena investigar.

¿Los cálculos de las amígdalas causan mal aliento? Pueden hacerlo: esos pequeños depósitos calcificados en las amígdalas atrapan bacterias y huelen muy fuerte. Si su boca está sana pero el olor persiste, vale la pena pedirle a su médico que lo revise.

¿Está cansado de pelear con su aliento a base de mentas? Encontremos la causa real y acabemos con el problema. Solicite un examen y una limpieza con el Dr. Sameer Aljanedi en Downey, y si no tiene seguro, pregunte por nuestro plan de membresía. Se habla español.