Coronas dentales

Una corona cubre toda la superficie de masticación y los lados de un diente, y reemplaza su capa exterior. Los dentistas recurren a ella cuando un diente ha perdido demasiada estructura para sostener otro relleno, o cuando está agrietado y es necesario mantenerlo unido en lugar de dejar que se parta cada vez que usted muerde.

Qué hace realmente una corona dental

La verdadera diferencia entre un relleno y una corona es la dirección de la fuerza. Un relleno queda dentro del diente y depende de que las paredes que lo rodean sigan intactas. Una corona envuelve el diente por fuera, de modo que la fuerza de la mordida comprime el diente en lugar de abrirlo como una palanca. Por eso una muela con una grieta muy fina muchas veces se calma a los pocos días de colocarle la corona: el diente deja de flexionarse.

Las coronas también cubren cosas que no son dientes naturales: el pilar de un implante dental, o los dientes de soporte en cada extremo de un puente dental. Misma forma, mismos materiales, distinto cimiento.

Señales de que un diente necesita una corona y no otro relleno

• Más o menos la mitad o más de la superficie de masticación es relleno y no diente, y los bordes siguen astillándose.
• Una cúspide (una de las puntas del diente) está debilitada o ya se desprendió.
• El diente duele cuando usted suelta la presión después de morder. Es la señal clásica de un diente agrietado, y las grietas muy finas a menudo no se ven en una radiografía.
• Al diente se le hizo un tratamiento de conducto, sobre todo si es un diente posterior, que después queda más frágil de lo que parece.
• La caries avanza por debajo del punto de contacto donde el diente toca a su vecino, y no queda ninguna pared contra la cual construir un relleno.

Nada de esto significa que haya que apresurarse. Si nada está roto y nada duele, pida que le expliquen el razonamiento: cuántas paredes quedan, si una línea de grieta cruza el piso de la preparación, qué pasa si usted elige la reparación más económica. Nuestra guía sobre cómo decidir entre una corona y un relleno repasa los mismos criterios que aplica un dentista, y después de una fractura, corona, incrustación parcial (onlay) o carilla compara las opciones intermedias. Para la mayoría de las caries pequeñas y medianas, un relleno del color del diente sigue siendo la respuesta correcta.

Cómo son realmente las dos citas

1. Anestesia y preparación, de 60 a 90 minutos. Se adormece el diente, se retiran el material del relleno viejo y la caries, y se reduce el diente aproximadamente de un milímetro a un milímetro y medio en cada superficie para dejar espacio a la corona. Si falta mucho diente, primero se adhiere una reconstrucción (build-up) para que la corona tenga dónde sujetarse.
2. El escaneo o la impresión. Un escaneo digital o una impresión con masilla registra el diente preparado, los dientes vecinos y la forma en que cierra su mordida.
3. Corona temporal. La corona temporal se coloca con un cemento suave para que después se desprenda con facilidad. No es tan resistente como la corona definitiva, ni se supone que lo sea.
4. De dos a tres semanas en el laboratorio mientras se fabrica la corona.
5. La cita de colocación, de 20 a 40 minutos. Se retira la corona temporal, se prueba la corona definitiva, se revisan los contactos y la mordida, y se cementa. Muchas veces no hace falta anestesia, aunque está disponible si el diente está sensible.

Convivir con la corona temporal es sencillo: mastique del otro lado, evite la goma de mascar y el caramelo, y retire el hilo dental deslizándolo hacia un lado en lugar de jalarlo hacia arriba por el margen, que es como se sueltan la mayoría de las temporales. Si la suya se sale, guárdela y llámenos ese mismo día. Un diente preparado que se deja sin cubrir puede desplazarse en cuestión de días, y entonces la corona definitiva ya no asienta.

Si los tratamientos dentales le ponen nervioso, díganoslo al hacer su cita. La anestesia local se encarga de la cita de preparación, y hay opciones de sedación para los pacientes que necesitan algo más.

Cuánto duran las coronas y qué las daña realmente

De diez a quince años es la cifra honesta de trabajo, y muchas coronas duran más. Los estudios de seguimiento publicados sobre coronas individuales describen el patrón con más precisión: una alta supervivencia durante los primeros cinco años, con fallas que se acumulan lentamente después. Rara vez el problema es la porcelana. Casi siempre el problema es el diente que está debajo.

Estos rangos reflejan lo que reporta la literatura dental en grandes grupos de pacientes: no son una predicción para un solo diente ni una afirmación sobre lo que tenga en existencia un consultorio en particular. El material que más le conviene a su diente depende de su posición, de su mordida y de su presupuesto.

Cuatro cosas acortan la vida de una corona, y todas están en sus manos:

• Rechinar y apretar los dientes. El bruxismo agrieta la porcelana y afloja el cemento. Los músculos de la mandíbula adoloridos por la mañana, o una pareja que escucha el rechinido, son motivo suficiente para usar una guarda nocturna hecha a la medida, que es económica comparada con reemplazar una corona.
• Pasar hilo dental a todo menos a la corona. El margen, esa unión entre la corona y el diente, es precisamente donde empieza la caries. Necesita hilo dental que llegue hasta la encía, una vez al día. El sitio para el público de la Asociación Dental Americana (ADA), MouthHealthy, dice lo mismo: un diente con corona sigue necesitando limpieza diaria en la línea de la encía.
• Enfermedad de las encías. A medida que la encía y el hueso retroceden, el margen queda sobre la superficie de la raíz, que desarrolla caries más rápido que el esmalte. Tratar la enfermedad de las encías protege el cimiento sobre el que se apoya la corona.
• Ignorar una corona que se siente floja o que atrapa comida. Una corona con el sello roto tiene filtraciones. La saliva y las bacterias se meten por debajo, y el diente puede deteriorarse en silencio durante meses detrás de una cubierta que parece intacta.

Agregue los peligros obvios, ya que estamos en eso: hielo, granos de palomitas de maíz, dulces duros y usar los dientes para abrir empaques. Las coronas son fuertes. No son indestructibles.

Mi corona nueva duele al morder: qué suele significar

Nueve de cada diez veces la corona está un pelo más alta de la cuenta. Su mordida cae primero sobre ese diente, el ligamento que rodea la raíz se lastima y duele al masticar. Es la queja más común después de cementar la corona y lo más fácil de arreglar: unos minutos con papel de articular y una fresa de pulir, sin anestesia. No espere semanas a que se calme: un diente que soporta toda la mordida puede llegar a doler de verdad.

La sensibilidad al frío es otra cosa y por lo general es normal. El diente fue trabajado y el nervio tarda en calmarse. Dele unas dos semanas. Lo que no es normal: dolor que se queda 30 segundos o más después de algo frío, una pulsación que lo despierta en la noche, o una molestia que aumenta en lugar de ir desapareciendo. Eso apunta al nervio, y la solución suele ser un tratamiento de conducto hecho a través de la corona, lo que normalmente no implica reemplazarla.

¿Puede salirle una caries a una corona?

La corona en sí no puede tener caries. El diente que está debajo, sin duda alguna sí, y la caries recurrente en el margen es la razón más común por la que hay que rehacer una corona. Empieza en esa unión, avanza por debajo de la cubierta hasta donde nunca ha llegado un cepillo y con frecuencia no causa ningún dolor, en particular en un diente con tratamiento de conducto, que ya no tiene nervio que se queje. Normalmente se ve en una radiografía de aleta de mordida (bitewing) de rutina mucho antes de que usted sienta algo, y ese es el argumento para mantener al día las limpiezas y los chequeos aunque no le duela nada.

Sobre la línea oscura que la gente nota en la encía: por lo general no es caries. En una corona con base de metal, es la estructura metálica que se transparenta a través del tejido delgado de la encía, o la encía que retrocedió un milímetro y dejó expuesta la superficie más oscura de la raíz por debajo de la porcelana. Vale la pena mostrársela a su dentista; no vale la pena perder el sueño. La caries en un margen se ve distinta: una muesca blanquecina o café que se puede enganchar con la uña, o un hilo dental que se deshilacha en el mismo lugar cada vez.

Qué determina el precio de una corona

Dos coronas en la misma boca pueden tener precios distintos, y las razones son estructurales y no estéticas:

• Lo que hay que hacer primero. Una reconstrucción (build-up) o un poste para reponer la estructura dental que falta, un tratamiento de conducto, o un alargamiento de corona cuando la caries llega por debajo de la encía son procedimientos aparte, con costos aparte.
• Material y laboratorio. Cada material tiene un costo de laboratorio distinto, y un diente frontal con el color igualado exige más tiempo de laboratorio que una muela que nadie ve.
• Sobre qué se apoya la corona. Una corona que restaura un implante incluye un pilar; una corona que sostiene un puente se cotiza por unidad.
• El momento. Un diente al que se le coloca la corona antes de fracturarse es un solo procedimiento. Un diente que se parte por debajo de la encía muchas veces no se puede salvar, y entonces lo que se cotiza es una extracción y un reemplazo.

En cuanto al seguro, los planes suelen tratar las coronas como un servicio mayor: pagan un porcentaje y no la tarifa completa, y entran en juego los periodos de espera, los máximos anuales y las cláusulas de beneficio alternativo. Nuestro desglose sobre la cobertura de coronas en planes PPO y HMO explica cómo leer sus beneficios antes de comprometerse con el tratamiento.

Aceptamos la mayoría de los planes PPO y HMO, además de Denti-Cal y Medi-Cal. La cobertura de coronas bajo esos programas está sujeta a las reglas del programa y a límites de frecuencia, y lo que aplica a un diente posterior no siempre aplica a uno frontal, por lo que verificamos su elegibilidad específica y ponemos en sus manos un presupuesto por escrito antes de empezar cualquier trabajo. Si queda una diferencia por pagar, CareCredit, Cherry y Sunbit pueden repartirla en varios meses.

Las desventajas que nadie menciona al principio

Preparar un diente para una corona no es reversible. Se retira esmalte por todo el contorno, y ese diente necesitará una corona por el resto de su vida. En una minoría de casos el nervio no tolera la combinación de caries profunda y preparación, y muere meses o incluso años después (las tasas reportadas varían mucho según qué tan dañado estaba el diente al principio), lo que significa un tratamiento de conducto en un diente que usted creía que ya estaba resuelto.

La porcelana tampoco se blanquea. Si el blanqueamiento dental está en su lista, hágalo primero, deje que el tono se estabilice un par de semanas y luego iguale la corona al color más claro. Invertir ese orden significa pagar la corona dos veces.

Cinco preguntas que vale la pena hacer antes de aceptar

1. ¿Cuántas paredes le quedan a este diente, y qué pasa si lo rellenamos en su lugar?
2. ¿Es una opción un onlay de cobertura parcial, o hay que cubrir todo el diente?
3. ¿Este diente necesita primero un tratamiento de conducto, y qué tan probable es que lo necesite más adelante?
4. ¿Qué más aparece en el presupuesto por escrito además de la corona: reconstrucción, poste, corona temporal?
5. ¿Cuánto paga mi plan y cuánto me toca pagar a mí?

Cualquier dentista debería poder responder las cinco sin titubear.

Si un diente está agrietado, sensible al masticar o sostenido por un relleno viejo que no deja de romperse, hágalo revisar antes de que se parta. Solicite una cita con el Dr. Sameer Aljanedi en Downey o llame al (562) 928-5559. Los pacientes nuevos son bienvenidos y hablamos español.