¿Se puede revertir la enfermedad de las encías?

La gingivitis (inflamación sin pérdida de hueso) se revierte por completo, por lo general a las pocas semanas de una limpieza a fondo y un cuidado constante en casa. Una vez que la enfermedad llega al hueso y se convierte en periodontitis, el hueso que ya se perdió no vuelve a crecer por sí solo. A partir de ese punto, el tratamiento detiene la pérdida y protege lo que queda.

¿Qué profundidad de bolsa significa que necesito tratamiento?

Las bolsas de 1–3 mm sin sangrado son saludables. El sangrado a esas profundidades por lo general indica gingivitis. Cuando los sitios miden 4 mm o más y sangran, en general se recomienda el raspado y alisado radicular, y las profundidades de 7 mm o más con frecuencia requieren acceso quirúrgico. Registramos seis medidas por diente y le mostramos los números.

¿Es doloroso el tratamiento de la enfermedad de las encías?

El área se adormece para una limpieza profunda, así que usted debe estar cómodo durante el procedimiento. Espere encías sensibles y algo de sensibilidad al frío en las raíces durante varios días después, que va cediendo a lo largo de la semana siguiente. La sedación está disponible para casos más extensos o si las visitas al dentista le causan ansiedad.

¿En qué se diferencia de una limpieza regular?

Una limpieza regular pule por encima de la línea de la encía y es un servicio preventivo para encías sanas. El raspado y alisado radicular llega por debajo de la línea de la encía para eliminar los depósitos endurecidos de las superficies de las raíces, y trata una enfermedad activa. Después del tratamiento, el mantenimiento periodontal reemplaza la limpieza de rutina, comúnmente cada tres o cuatro meses.

¿El seguro cubre el tratamiento de la enfermedad de las encías?

La mayoría de los planes PPO y HMO cubren el raspado y alisado radicular porque trata una enfermedad activa y no es opcional, y también aceptamos Denti-Cal y Medi-Cal, que con frecuencia ayudan, sujeto a las reglas del programa y a los límites de frecuencia. Verificamos sus beneficios específicos y le damos un presupuesto por escrito antes de empezar, con financiamiento disponible si queda una diferencia.

¿Cómo evito que la enfermedad de las encías regrese?

Cepíllese dos veces al día, límpiese entre los dientes todos los días, deje de fumar o de usar vapeadores, mantenga bien controlada la diabetes y respete el intervalo de mantenimiento que fijemos, con frecuencia cada tres o cuatro meses. Las bolsas tratadas se vuelven a poblar de bacterias en más o menos ese tiempo, y por eso importa el intervalo más corto.

Tratamiento de encías en Downey, CA

La enfermedad de las encías es la principal razón por la que los adultos pierden dientes, y la mayor parte del daño la hace sin doler. Esa combinación (común, silenciosa y permanente) es la razón por la que medimos las encías alrededor de cada diente en un chequeo, en lugar de esperar a que alguien se queje.

¿Cómo sé si tengo enfermedad de las encías?

Respuesta corta: El sangrado al cepillarse o al usar hilo dental es la señal confiable más temprana: las encías sanas no sangran. La hinchazón, los bordes de color rojo oscuro, el mal aliento que regresa una hora después de cepillarse, las encías que parecen retraerse y cualquier movilidad de los dientes apuntan en la misma dirección. El diagnóstico real proviene de dos hallazgos en el consultorio: la profundidad de las bolsas medida alrededor de cada diente y el nivel del hueso que se ve en sus radiografías.

Muchas personas con periodontitis moderada se sienten perfectamente bien. El tejido que se destruye (las fibras y el hueso que anclan la raíz) casi no tiene suministro de nervios, así que no hay nada que duela. Lo que los pacientes suelen notar primero es el rosado en el lavabo, y muchos deciden que significa que se cepillaron demasiado fuerte. Rara vez es así.

Si las mediciones salen profundas, el primer tratamiento casi siempre es el raspado y alisado radicular, la limpieza profunda que elimina los depósitos endurecidos de las superficies de las raíces por debajo de la línea de la encía. Esta página trata sobre la condición y todo el proceso de atención; esa otra página explica el procedimiento en detalle.

Ilustración que compara el tejido firme de unas encías sanas con encías inflamadas y bolsas más profundas alrededor de las raíces de los dientes

Lo que realmente significan los números de profundidad de las bolsas

Una sonda periodontal es una regla pequeña. La introducimos con suavidad en el surco entre la encía y el diente en seis puntos por diente y leemos los milímetros; luego anotamos si ese punto sangra. Los números por sí solos no son un diagnóstico: una bolsa de 4 mm que nunca sangra se comporta de forma muy distinta a una bolsa de 4 mm que sangra cada vez que se toca.

Profundidad de la bolsa	Sangrado al sondear	Qué suele significar	Plan habitual
1–3 mm	No	Encías sanas	Limpieza de rutina, comúnmente cada seis meses
1–3 mm	Sí	Gingivitis: solo inflamación, sin pérdida de hueso	Limpieza regular más un cuidado real en casa; revisión en aproximadamente un mes
4–5 mm	Sí	Periodontitis temprana: la pérdida de hueso ya comenzó	Raspado y alisado radicular, y luego visitas de mantenimiento
5–6 mm	Sí, con pérdida de hueso visible en la radiografía	Periodontitis moderada	Raspado y alisado radicular, intervalo de revisión más corto, a veces acceso quirúrgico
7 mm y más profundas	Sí, con frecuencia con movilidad o abscesos	Periodontitis avanzada	Cirugía periodontal, injertos en sitios seleccionados, extracción de los dientes que ya no se pueden salvar

Pida ver su registro. Si nadie ha sondeado y anotado los números, nadie ha diagnosticado enfermedad de las encías: solo la han adivinado.

Qué se puede revertir y qué no

La gingivitis se revierte por completo. Dele a las encías una limpieza a fondo y cuatro semanas de cepillado y limpieza entre los dientes realmente constantes, y el tejido vuelve a ajustarse como si nada hubiera pasado. Esa es toda la ventana de oportunidad, y la mayoría de los adultos la atraviesa sin saberlo: aquí se explica dónde cae la línea entre la etapa que se revierte y las que solo se mantienen estables.

Una vez que se pierde el hueso, no vuelve a crecer por sí solo. El tratamiento de la periodontitis consiste en detener la pérdida y conservar lo que queda: un trato justo, pero una promesa distinta. La recesión de las encías sigue la misma regla: el tejido que ha bajado por la raíz se queda ahí a menos que se reponga con un injerto, y por eso las encías que se retraen merecen atención temprana y no después de que las raíces queden expuestas.

El camino del tratamiento, de principio a fin

Examen y registro de toda la boca. Seis medidas por diente, puntos de sangrado anotados y radiografías para evaluar el hueso. También es el momento en que revisamos los tejidos blandos: una detección de cáncer oral forma parte de la misma revisión.
Raspado y alisado radicular. Por lo general se divide en dos visitas, una mitad de la boca a la vez, con el área adormecida. Los casos más extensos o con más ansiedad se pueden realizar bajo sedación.
Reevaluación, aproximadamente de cuatro a seis semanas después. Volvemos a sondear los mismos puntos. Las bolsas que medían 5 mm a menudo miden 3 mm una vez que la inflamación cede y el tejido se readapta.
Mantenimiento periodontal. Comúnmente cada tres o cuatro meses en lugar de cada seis, porque las bacterias vuelven a poblar una bolsa tratada en más o menos ese tiempo.
Tratamiento adicional donde los sitios no responden. Las bolsas profundas aisladas pueden necesitar acceso quirúrgico y, en defectos seleccionados, el injerto óseo puede reconstruir el soporte. La mayoría de los pacientes nunca llega a este paso.

Cómo es realmente la primera semana después de una limpieza profunda

La versión honesta, porque aquí es donde suelen romperse las expectativas:

El día del tratamiento. Adormecimiento durante dos a cuatro horas. No mastique hasta que la sensación haya regresado por completo: morderse la mejilla adormecida es la lesión autoinfligida más común después de esta cita.
Días uno a tres. Las encías se sienten como golpeadas y sensibles. El agua fría sobre las raíces puede sentirse punzante. Enjuagarse con agua tibia con sal ayuda más de lo que la mayoría espera.
Días tres a siete. La sensibilidad suele llegar a su punto máximo y luego disminuye. Las encías empiezan a verse más firmes y menos irritadas.
Semanas dos a cuatro. El sangrado disminuye y el aliento mejora. Este es el inconveniente que nadie menciona: a medida que el tejido hinchado se reduce a un tamaño saludable, los dientes pueden verse un poco más largos y pueden aparecer pequeños espacios entre ellos. Ese espacio siempre estuvo ahí, escondido bajo la inflamación. Una pasta dental para dientes sensibles usada con constancia alivia la sensibilidad de las raíces en unas pocas semanas.

Qué pasa si lo deja sin atender

Nada, por un tiempo. Esa es la trampa. La pérdida de hueso es gradual, silenciosa y acumulativa, y el primer síntoma inconfundible (un diente que se mueve) llega solo después de que se ha perdido gran parte del soporte. A partir de ahí la secuencia es predecible: los dientes se desplazan, la mordida cambia, la masticación se traslada a lo que todavía se siente firme y empiezan a aparecer abscesos en las bolsas más profundas.

Vale la pena detenerse en las cuentas. Tratar y mantener un conjunto de dientes cuesta una fracción de lo que cuesta reemplazarlos, y esperar también reduce las opciones. Menos hueso restante significa más preparación antes de que los implantes sean posibles, y algunos sitios terminan necesitando primero un injerto. Si ya ha perdido dientes, nuestra guía sobre cómo se pueden reemplazar los dientes que faltan presenta las opciones realistas.

Acuda de urgencia si… se le hincha la cara o la mandíbula, tiene fiebre junto con dolor en las encías, un bulto parecido a un grano en la encía está supurando, o un diente se ha aflojado de repente o le duele al morder. Esas son señales de una infección activa y no de una enfermedad de las encías de avance lento, y necesitan atención el mismo día.

Factores de riesgo que cambian su plan

Dos personas con las mismas profundidades de bolsa no siempre reciben el mismo plan. Fumar y usar vapeadores contraen el flujo de sangre hacia las encías, disimulan el sangrado y reducen la respuesta al tratamiento: los fumadores sanan de forma menos predecible y tienen más recaídas. La diabetes funciona en ambos sentidos: el azúcar en la sangre mal controlada empeora la enfermedad de las encías, y la enfermedad de las encías sin tratar dificulta controlar el azúcar en la sangre. Las hormonas del embarazo amplifican la respuesta de las encías a la placa, y por eso el sangrado suele aparecer en el segundo trimestre. La boca seca causada por medicamentos comunes elimina el efecto de lavado de la saliva. Rechinar los dientes con fuerza no causa enfermedad de las encías, pero sobrecarga dientes que ya están debilitados, y por eso a veces una guarda nocturna forma parte del plan.

El vínculo con el resto del cuerpo es real y vale la pena entenderlo en lugar de temerlo. La inflamación crónica de la boca no se queda en la boca, y la investigación que conecta la inflamación de las encías con el riesgo cardiovascular es gran parte de la razón por la que los médicos ahora preguntan por ella. La Asociación Dental Estadounidense (ADA) y los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) consideran la salud periodontal una medida de salud general, no algo estético.

Costo, cobertura y qué mueve la cifra

Le damos un presupuesto por escrito antes de empezar cualquier cosa, pero ayuda saber de qué está hecho ese presupuesto:

Cuántos cuadrantes están involucrados. El raspado y alisado radicular se cobra por cuadrante. Un área afectada cuesta mucho menos que cuatro.
La gravedad dentro de cada cuadrante. Un cuadrante con unos cuantos sitios de 4 mm es una cita distinta a uno con bolsas de 7 mm y mucho sarro.
Si se usa sedación. Es opcional y se cobra por separado.
Su intervalo de mantenimiento posterior. El mantenimiento periodontal es un servicio distinto de una limpieza de rutina, y los planes varían en cuántos permiten al año.
Si algún sitio necesitará cirugía o injerto más adelante. Es poco común, pero debe formar parte de la conversación desde el principio y no ser una sorpresa.

La mayoría de los planes PPO y HMO cubren el raspado y alisado radicular, porque trata una enfermedad activa y no es opcional. También aceptamos Denti-Cal y Medi-Cal, que con frecuencia ayudan con el tratamiento periodontal, sujeto a las reglas del programa y a los límites de frecuencia: verificamos su elegibilidad y sus beneficios exactos antes de que empiece el tratamiento, en lugar de adivinar. Si queda una diferencia, CareCredit, Cherry y Sunbit pueden repartirla en pagos, y para los pacientes sin cobertura nuestro plan de membresía propio deja las limpiezas y los exámenes en una cuota anual fija. Los detalles de cómo funciona la cobertura estatal están en nuestra descripción general del seguro y Denti-Cal.

Cinco preguntas para hacer en su cita

¿Cuáles son mis profundidades de bolsa reales y qué dientes tienen las peores lecturas?
¿Esos sitios sangran al sondear y hay pérdida de hueso en la radiografía?
¿Es gingivitis o periodontitis y, si es periodontitis, en qué etapa está?
¿Cuántos cuadrantes necesitan tratamiento y se puede hacer por etapas a lo largo del tiempo?
¿En qué intervalo de revisión quiere que me mantenga después y por qué ese?

Un dentista que puede responder las cinco preguntas a partir de su registro está tratando una condición medida. Uno que no puede está vendiendo una limpieza.

Programe una evaluación de encías

Si le sangran las encías, si han pasado años desde que alguien se las midió, o si le dijeron que necesita una limpieza profunda y quiere primero una explicación clara, el Dr. Sameer Aljanedi registrará sus encías y le mostrará los números antes de recomendar nada. Solicite una visita en nuestro consultorio de Downey o llame al (562) 928-5559. Damos la bienvenida a pacientes nuevos y hablamos español.

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