Tratamiento de conducto

Qué hace realmente un tratamiento de conducto

Todos los dientes son huecos. En su interior está la pulpa: nervio y vasos sanguíneos que corren desde la cámara bajo la superficie de masticación hasta cada raíz. Una caries profunda, una cúspide fracturada, un diente al que le han hecho y rehecho el relleno tres veces en veinte años, o un golpe en la boca en la preparatoria pueden dejar que las bacterias lleguen hasta ella. Una vez que la pulpa está infectada o muriendo, no se recupera. Las opciones realistas se reducen a limpiar el interior del diente o sacar el diente.

El dolor de la pulpa es de los que arruinan el sueño y acaban con un frasco de ibuprofeno. Retirar la pulpa es lo que lo detiene, por lo general a los pocos minutos de empezar. Si usted tiene tanto dolor en este momento, trátelo como atención dental urgente y no como algo que se pueda aguantar durante el fin de semana.

Señales de que es el nervio y no solo un diente sensible

La sensibilidad común y una pulpa que se está muriendo se sienten distinto, y la diferencia tiene que ver sobre todo con cuánto tiempo dura el dolor después del estímulo. Cronométrelo con su teléfono. Un sorbo frío que arde por un segundo es dentina expuesta. Un dolor que sigue 30 segundos después de que el frío ya se fue es otro problema: revisamos con más detalle los patrones de síntomas que apuntan a un nervio moribundo, y los que suelen significar algo más sencillo.

El dolor al morder merece una nota aparte, porque es el síntoma que más se malinterpreta: puede ser una fractura, un absceso o simplemente una restauración que quedó una fracción de milímetro más alta de lo debido. Nuestra guía sobre el dolor de dientes al morder explica cómo distinguirlos. Y muchos dientes que necesitan tratamiento no avisan en absoluto: la infección aparece como una sombra oscura en la punta de la raíz en una radiografía de rutina, lo cual es un argumento silencioso para mantener al día las limpiezas y los exámenes regulares y las radiografías que los acompañan.

Los antibióticos por sí solos no lo resuelven

Los pacientes nos piden constantemente un ciclo de penicilina y un plan de esperar a ver qué pasa. Es una petición comprensible y es el tratamiento equivocado. La Asociación Dental Americana (ADA) publicó en 2019 una guía de práctica clínica sobre el uso de antibióticos en afecciones dentales urgentes, y su conclusión fue directa: en un adulto sano con pulpitis irreversible o un absceso que todavía está confinado al diente, los antibióticos no sustituyen el tratamiento del diente en sí. El sistema de conductos ya no tiene riego sanguíneo, así que un medicamento sistémico no puede llegar a donde están las bacterias. Lo que lo resuelve es el tratamiento definitivo (limpiar los conductos o sacar el diente), con analgésicos de venta libre para controlar el dolor mientras tanto.

Aquí esperar tiene un costo real. La infección sale por la punta de la raíz hacia el hueso. Un diente que en marzo necesitaba una cita rutinaria de noventa minutos puede requerir en junio una visita de emergencia, drenaje y, a veces, una extracción.

Qué sucede durante la cita, paso a paso

1. Pruebas y radiografía. Las pruebas de frío, la percusión (golpecitos) y una radiografía periapical establecen si la pulpa está inflamada, muerta o sana, y cuál diente es en realidad el responsable. El dolor referido engaña constantemente: los dientes superiores e inferiores del mismo lado se confunden entre sí todo el tiempo.
2. Anestesia. Se aplica anestesia local y se comprueba antes de tocar el diente. Un molar inferior inflamado es realmente más difícil de anestesiar que uno sano. La solución es más anestesia o una inyección complementaria, no seguir adelante a pesar del dolor: avise en el instante en que sienta algo agudo.
3. Aislamiento del diente. Una lámina delgada de hule se sujeta alrededor del diente. Evita que la saliva y sus bacterias entren a los conductos y que las soluciones desinfectantes lleguen a su boca. Se ve extraña, y es una de las cosas que deciden si el tratamiento va a resistir.
4. Apertura del diente. Se hace un pequeño acceso por la superficie de masticación, o por la parte posterior de un diente frontal, para llegar a la cámara de la pulpa.
5. Retiro de la pulpa. Este es el momento en que el dolor se detiene. La presión baja en cuanto se retira el tejido inflamado.
6. Limpieza y modelado. Limas finas recorren cada conducto hasta la punta de la raíz, con la longitud de trabajo medida para que no quede nada corto y no se empuje nada más allá del extremo. Entre una lima y otra, los conductos se irrigan con desinfectante. Esta es la parte lenta, y es la que determina si el diente se mantiene tranquilo durante los próximos veinte años.
7. Sellado. Los conductos se rellenan con gutapercha (un material flexible y biocompatible) y un sellador, de modo que no quede ningún espacio vacío para que las bacterias vuelvan a colonizar.
8. Cierre de la parte superior. Se rellena la abertura de acceso: con un relleno provisional si viene una corona, o con una reconstrucción adhesiva si el diente la necesita para sostener esa corona.

Cuántas citas y cuánto tiempo estará en el sillón

Los dientes frontales son rápidos. Los molares no. Toda la variable es la anatomía: cuántos conductos tiene, qué tan curvos son y qué tan calcificados están después de décadas de defensa del propio diente.

Se programa una segunda cita cuando:

• El diente está drenando activamente o muy infectado y se calma mejor con un apósito medicado sellado adentro durante una o dos semanas
• Los conductos están calcificados o muy curvos y solo localizarlos consume la cita
• Estamos rehaciendo un trabajo de hace años, lo que implica retirar el material de relleno anterior antes de poder empezar cualquier limpieza
• Usted necesita parar. La fatiga de la mandíbula es real y no hay premio por terminar en una sola sesión.

Una anatomía radicular inusual, un diente que no se calma o un retratamiento con un instrumento fracturado en su interior son motivos para remitirlo con un endodoncista en lugar de forzar el caso. En nuestra página de atención endodóntica explicamos dónde está ese límite.

Por qué se coloca un relleno provisional y por qué no puede quedarse

El material provisional da tiempo entre el tratamiento de conducto y la restauración definitiva. No está hecho para durar. Se desgasta, se astilla y, pasado aproximadamente un mes, deja de sellar de forma confiable. Cuando la saliva se filtra hacia un conducto sellado, las bacterias vuelven a entrar desde arriba y el tratamiento que usted acaba de pagar empieza a fallar desde adentro. Esta es una de las razones más comunes por las que hay que rehacer un tratamiento de conducto, y es totalmente evitable.

Por eso: mastique del otro lado, evite cualquier cosa lo bastante pegajosa como para arrancar el relleno provisional y, si se afloja o lo siente áspero con la lengua, llámenos: reemplazarlo toma minutos. Programe la cita de la corona antes de salir del consultorio, no cuando las cosas se calmen.

La recuperación, día por día, con honestidad

• Primeras horas. El labio, la mejilla y la lengua se quedan dormidos de dos a cuatro horas. No mastique hasta que recupere por completo la sensibilidad: morderse la mejilla dormida es la lesión autoinfligida más común después de esta cita.
• Días 1–2. El diente se siente magullado, sobre todo al morder. Es el ligamento alrededor de la raíz reaccionando a que se trabajó en él, no la infección que regresa. Un antiinflamatorio de venta libre tomado a sus horas durante el primer día funciona mejor que perseguir el dolor después de que se dispara, siempre que su médico esté de acuerdo.
• Días 3–5. La molestia disminuye de forma notable. La mayoría de las personas regresan al trabajo el mismo día o al siguiente; con anestesia local solamente, no hay somnolencia que dejar pasar durmiendo.
• Semana 2 en adelante. El diente debería volver a sentirse como un diente. Puede quedar una leve molestia al morder fuerte durante unas semanas más, sobre todo en un diente que dolía mucho antes del tratamiento.

Una exacerbación (uno o dos días de más dolor después de la primera cita) le ocurre a una minoría de pacientes, sobre todo en los dientes que más dolían antes. Se calma. Lo que no es normal: dolor que aumenta después del tercer día, hinchazón que crece en lugar de disminuir, fiebre o una mordida que se siente alta en ese diente. Una mordida alta es fácil de pasar por alto y se corrige con un ajuste de dos minutos, así que no lo aguante durante un mes. Nuestra lista de cuidados después del tratamiento describe la primera semana con más detalle.

La corona importa más de lo que la mayoría cree

Un diente posterior que necesita un tratamiento de conducto por lo general ya perdió estructura por una caries o una fractura, y la abertura de acceso retira un poco más. Los dientes que se pierden después de un tratamiento de conducto se parten por la mitad con más frecuencia de lo que se vuelven a infectar. Una corona u onlay que cubre las cúspides mantiene unido el diente frente a años de fuerza de masticación, y por eso no es una venta adicional: es la segunda mitad del tratamiento. Los dientes frontales son distintos: una abertura de acceso pequeña en un incisivo que por lo demás está sólido con frecuencia puede restaurarse con un relleno de resina compuesta adherido y dejarse así.

¿Conservarlo o extraerlo?

Conservar su propio diente suele ser el mejor resultado. Preserva la mordida que ya tiene, el hueso alrededor de la raíz y su manera de masticar, y ningún reemplazo es del todo igual. Pero algunos dientes ya no tienen salvación, y que se lo digan a tiempo es mejor que pagar por un tratamiento que fracasa. Si en este momento está sopesando ambas opciones, cómo se toma realmente la decisión entre conservar o extraer explica los hallazgos que la definen y lo que cuesta cada camino a diez años.

Por lo general no se puede rescatar un diente cuando:

• La raíz tiene una fractura vertical: una grieta que baja hacia la raíz y que ninguna limpieza repara
• La caries se extiende por debajo del nivel del hueso y no queda nada sólido donde la corona pueda sujetarse
• La enfermedad de las encías avanzada ya se llevó el soporte óseo del que depende la raíz
• Ya se le hizo un retratamiento una vez y volvió a fallar, y la anatomía explica por qué

Si se extrae, decida el reemplazo en la misma conversación en lugar de dejar el espacio vacío. Los dientes vecinos se desplazan y el diente opuesto desciende con los meses, lo que reduce silenciosamente sus opciones más adelante. Le explicaremos la extracción y las maneras realistas de reemplazar un diente faltante, desde un solo implante dental hasta (cuando varios dientes de una misma arcada están fallando a la vez) una sobredentadura removible sostenida por cuatro implantes.

Qué determina realmente el costo

• Cuál diente. Un molar con cuatro conductos requiere aproximadamente el doble de tiempo en el sillón que un incisivo, y su precio refleja esa diferencia.
• Primer tratamiento o retratamiento. Retirar el material de relleno anterior y los pernos antes de comenzar el trabajo real agrega mucho tiempo.
• Si se necesita un perno y muñón para darle a la corona algo de dónde sujetarse.
• La corona es un procedimiento aparte con su propio costo. Una cotización de “un tratamiento de conducto” con frecuencia no la incluye. Pida ambas cifras antes de aceptar nada.
• Su plan. Los planes PPO por lo general pagan un porcentaje una vez cubierto el deducible; los planes HMO funcionan con una tabla fija de copagos. Denti-Cal y Medi-Cal cubren el tratamiento de conducto de manera distinta según el diente de que se trate, sujeto a las reglas del programa y a los límites de frecuencia; verificamos su elegibilidad exacta y lo que está autorizado antes de comenzar el tratamiento, en lugar de adivinar.
• Sin ninguna cobertura. CareCredit, Cherry y Sunbit reparten el costo en varios meses, y nuestro plan de membresía propio está pensado para pacientes que pagan de su bolsillo.

Preguntas que vale la pena hacer antes de aceptar

• ¿Es pulpitis o un diente fracturado? La respuesta cambia qué tan probable es que el tratamiento resista.
• ¿Cuántos conductos tiene este diente y se puede llegar a todos?
• ¿Una cita o dos, y qué hace que sean dos?
• ¿La cotización incluye la reconstrucción y la corona, o solo el tratamiento de conducto?
• Si este diente falla en cinco años, ¿cuál es el plan alternativo y cuánto cuesta?
• ¿Enviaría este caso con un especialista? Un dentista que nunca remite a nadie da que pensar.

Tratamiento con el Dr. Aljanedi

El Dr. Aljanedi realiza tratamientos de conducto en nuestro consultorio de Downey, sobre Paramount Blvd., y usted escuchará el diagnóstico en lenguaje sencillo antes de que comience cualquier cosa: qué diente es, por qué está fallando, qué pasa si espera y cuánto cuestan las alternativas. Si el verdadero obstáculo es la ansiedad dental y no el diente, pregunte por las opciones de sedación. Nuestro equipo es bilingüe y hablamos español.

Un dolor que dura más que la bebida fría, que lo despierta de noche o que se dispara al morder merece una radiografía esta semana y no el próximo mes: es más fácil y más barato salvar el diente antes de que la infección llegue al hueso. Solicite una cita o llame al (562) 928-5559 y lo atenderemos.