Radiografías dentales: ¿son seguras para mi familia?

“¿De verdad necesitamos radiografías hoy?” Es una de las preguntas más razonables que puede hacer un padre o una madre, y preferimos que la haga a que se preocupe en silencio. Nadie quiere radiación innecesaria, sobre todo para un niño. La respuesta honesta es que las radiografías dentales son una de las herramientas más útiles que tenemos, y con los sensores digitales modernos la dosis es realmente mínima. Esta es la explicación directa para que usted decida con información real y no con una inquietud vaga.

La versión corta

• Las radiografías revelan caries entre los dientes, caries debajo de los rellenos, infecciones y pérdida de hueso que un examen no puede ver.
• Las radiografías digitales modernas usan hasta un 80–90% menos radiación que los antiguos sistemas de película.
• Un juego de radiografías de aleta de mordida (bitewings) equivale más o menos a uno o dos días de radiación natural de fondo, menos que un vuelo de costa a costa.
• Usamos delantales de plomo y collarines para la tiroides, y tomamos solo las imágenes que realmente necesita.
• La frecuencia se basa en su riesgo, no en un calendario fijo; muchos adultos sanos pasan de uno a dos años entre un juego y otro.
• Las de aleta de mordida detectan caries, las periapicales muestran un diente completo y las panorámicas muestran toda la mandíbula.
• Posponemos las radiografías electivas durante el embarazo y a menudo podemos reutilizar los registros de un dentista anterior.
• Detectar la caries a tiempo casi siempre significa un relleno más pequeño y económico en lugar de una corona o un tratamiento de conducto.
• Avísenos si está embarazada o podría estarlo para que ajustemos o pospongamos las imágenes.
• Aceptamos la mayoría de los planes PPO y HMO, además de Denti-Cal y Medi-Cal, para toda su familia.

Por qué no podemos omitir la vista por dentro

Un examen visual solo muestra las superficies que podemos ver, que son una fracción de cada diente. Las radiografías revelan el resto: caries que se forman entre los dientes donde se tocan, caries que se cuelan debajo de un relleno viejo, una infección que se va gestando en la punta de una raíz, pérdida de hueso por enfermedad de las encías y, en los niños, cómo se están acomodando exactamente los dientes permanentes debajo de los dientes de leche. Detectar cualquiera de estos problemas a tiempo casi siempre significa un tratamiento más pequeño, más económico y menos invasivo. Diagnosticar una boca sin radiografías es un poco como inspeccionar una casa sin mirar nunca dentro de las paredes.

La radiación en perspectiva

Esta es la parte que tranquiliza a la mayoría de los padres. Las radiografías digitales modernas usan hasta un 80–90% menos radiación que los antiguos sistemas de película con los que crecimos muchos de nosotros. Un juego típico de dos a cuatro radiografías de aleta de mordida entrega aproximadamente la misma dosis que usted absorbería de la radiación natural de fondo durante uno o dos días de vida normal: los rayos cósmicos y las fuentes del suelo a las que todos estamos expuestos constantemente. Dicho de otro modo, un vuelo de costa a costa lo expone a más radiación que un juego de radiografías dentales de aleta de mordida. También usamos delantales de plomo y collarines para la tiroides, y seguimos el principio de “tan bajo como sea razonablemente posible”, que en palabras sencillas significa que tomamos las imágenes que necesitamos para mantenerlo sano y ni una más.

¿Cada cuánto es “lo suficientemente seguido”?

• Los niños pueden necesitar radiografías con un poco más de frecuencia, porque su boca cambia rápido y son más propensos a las caries entre los dientes.
• Los adultos con dientes y encías sanos a menudo necesitan radiografías de aleta de mordida solo cada uno o dos años.
• Quien tenga enfermedad de las encías, caries frecuentes, boca seca o síntomas nuevos puede necesitarlas con más frecuencia para adelantarse a los problemas.

No hay una regla rígida de que a todos se las tomen en cada visita. Basamos el momento en su riesgo e historial individuales. Si usted trae registros de un dentista anterior, a menudo los usaremos en lugar de repetir las imágenes.

Qué muestran en realidad los distintos tipos de radiografías

Ayuda saber qué estamos tomando y por qué. Las de aleta de mordida capturan las coronas de los dientes posteriores superiores e inferiores en una sola vista: son el caballo de batalla para detectar caries entre los dientes. Las imágenes periapicales muestran un solo diente desde la corona hasta la punta de la raíz, y las usamos cuando duele un diente específico, cuando buscamos una infección o antes de un tratamiento de conducto. Una radiografía panorámica es una sola imagen amplia de toda la mandíbula, útil para evaluar las muelas del juicio, planear implantes y dar seguimiento al desarrollo de los dientes permanentes de un niño. Elegimos la imagen más pequeña que responda la pregunta, en lugar de tomar por defecto un juego completo cada vez.

Embarazo y situaciones especiales

De rutina posponemos las radiografías electivas durante el embarazo y protegemos el abdomen y la tiroides siempre que las imágenes sean realmente necesarias, por ejemplo, para encontrar el origen de una infección dolorosa, donde diagnosticar el problema protege tanto a la mamá como al bebé. Avísenos siempre si está embarazada o podría estarlo. Con los niños pequeños, hacemos que las imágenes sean rápidas y tranquilizadoras, y con gusto le mostramos lo que estamos viendo.

Preguntas comunes de familias de Downey

¿Mi hijo también puede usar el delantal de plomo? Por supuesto: todos los pacientes reciben la protección adecuada, y hacemos que las imágenes de los niños sean rápidas y sin estrés.

¿Tengo que hacerme radiografías en cada limpieza? No. Muchos adultos sanos pasan uno o dos años entre un juego y otro. Lo adaptamos a sus necesidades, no al calendario.

¿Cuál es la diferencia entre las radiografías de aleta de mordida y una panorámica? Las de aleta de mordida muestran las coronas de los dientes posteriores para detectar caries; una panorámica da una sola imagen amplia de toda la mandíbula, útil para las muelas del juicio, los implantes y el crecimiento en los niños.

¿Pueden reutilizar las radiografías de mi dentista anterior? A menudo sí: pídalas antes de su visita y quizá podamos evitar tomar las imágenes de nuevo por completo.

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