Helado y bebidas frías: por qué ocurre la sensibilidad dental en verano

Es el problema más veraniego de los veranos en Downey: usted va por el primer bocado de helado o el primer sorbo de una bebida helada y, en lugar de alivio, siente un chispazo agudo que lo hace hacer una mueca. La sensibilidad al frío aumenta cuando sube la temperatura y salen los helados, y la mayoría de las veces es inofensiva y muy fácil de resolver. Pero de vez en cuando esa punzada es un diente que agita una banderita, y saber la diferencia vale un par de minutos.

La versión corta

• La sensibilidad al frío ocurre cuando un esmalte delgado o unas raíces expuestas dejan que el frío llegue al nervio del diente.
• Las causas comunes incluyen la erosión por ácidos, la retracción de las encías, el cepillado fuerte, el rechinado de dientes y un blanqueamiento reciente.
• Una pasta dental para sensibilidad, un cepillo suave, menos ácido y flúor en el consultorio suelen ayudar.
• El dolor que persiste, que se concentra en un solo diente o que viene acompañado de dolor al morder apunta a una caries o una grieta.
• Una sacudida aguda al morder (y al soltar) junto con sensibilidad al frío es la pista clásica de un diente agrietado.
• Un examen rápido le dice cuál de los casos es, muchas veces con alivio el mismo día.
• Dé a una pasta dental para sensibilidad un par de semanas de uso constante antes de juzgarla.
• Evite masticar hielo, caramelos duros y granos de palomitas sin reventar, que pueden extender una grieta pequeña.
• El flúor en el consultorio puede fortalecer rápidamente el esmalte y sellar los puntos sensibles.
• Una presión vaga en varios dientes superiores puede deberse a los senos paranasales y no a un problema dental.

Qué hay detrás del chispazo

Su esmalte es un escudo duro sobre una capa más blanda y viva llamada dentina, y la dentina está llena de miles de tubos microscópicos que llevan directo al nervio. Mientras el esmalte esté intacto y las encías cubran las raíces, el nervio está aislado. Pero cuando el esmalte se adelgaza o las encías se retraen y dejan expuesta la superficie de la raíz (que no tiene esmalte en absoluto), el frío baja a toda velocidad por esos tubos y el nervio reacciona al instante. Estas son las razones comunes por las que se rompe esa protección:

• Esmalte erosionado con el tiempo por alimentos y bebidas ácidos
• Retracción de las encías que deja expuestas las raíces
• Cepillarse demasiado fuerte con un cepillo duro
• Rechinar los dientes, que los flexiona y los desgasta poco a poco
• Un blanqueamiento reciente: este tipo suele ser temporal y desaparece en unos días

Las soluciones que suelen funcionar

• Cambie a una pasta dental para sensibilidad. Usada de forma constante durante un par de semanas, funciona calmando la señal nerviosa: déle tiempo en lugar de esperar resultados de la noche a la mañana.
• Cepíllese con más suavidad. Un cepillo de cerdas suaves y menos presión protegen el esmalte y la línea de las encías que aún tiene.
• Reduzca el ácido. Tome menos bebidas ácidas, enjuáguese con agua después de tomarlas y no se cepille durante unos 30 minutos.
• Pregunte por el flúor en el consultorio. Los tratamientos profesionales de flúor fortalecen el esmalte y pueden sellar rápidamente los puntos sensibles.

Cuando la sensibilidad significa algo más

La sensibilidad general al frío repartida en varios dientes suele ser del tipo cotidiano y manejable. El patrón que debe llamar su atención es distinto: un dolor agudo que persiste cuando el frío ya pasó, un dolor concentrado en un diente específico, o una sensibilidad al frío que viene acompañada de sensibilidad a los dulces o de dolor al morder. Eso apunta a algo más: una caries, un diente agrietado, un relleno que falla o un problema más profundo que podría necesitar una corona o incluso un tratamiento de conducto. Un dolor repentino e intenso es motivo de una visita de urgencia, no de otra bola de helado con la esperanza de que se le pase.

La pista del diente agrietado que casi todos pasan por alto

Hay un patrón que vale la pena destacar, porque es muy fácil descartarlo: una sacudida rápida y aguda cuando muerde algo, y a veces cuando suelta la mordida, a menudo junto con sensibilidad al frío. Esa combinación es la firma clásica de un diente agrietado, y las grietas son famosas por esconderse tanto del paciente como de la radiografía hasta que crecen. El verano lo empeora, porque masticar hielo, caramelos duros, granos de palomitas y de vez en cuando un hueso de durazno son justo el tipo de cosas que propagan una grieta pequeña. Si se descubre masticando de un solo lado sin darse cuenta para evitar una punzada, no espere a ver si se le pasa: un diente agrietado detectado a tiempo muchas veces se puede salvar con una corona, mientras que uno que se deja avanzar tal vez no. Menciónelo en su visita aunque vaya y venga.

La forma más sencilla de saberlo

Un examen rápido lo resuelve: podemos decirle si su sensibilidad es del tipo inofensivo que arreglan los buenos hábitos o algo que necesita tratamiento, y por lo general podemos ofrecerle un alivio real el mismo día. No hay razón para pasar todo el verano haciendo muecas ante el helado o dejando de tomar las bebidas frías en la parrillada.

Preguntas comunes de pacientes de Downey

¿La pasta dental para sensibilidad lo arregla para siempre? Controla bien la sensibilidad cotidiana, pero si hay una causa de fondo como una caries o una retracción de encías, esa también tiene que tratarse: la pasta maneja el síntoma, no el origen.

¿La sensibilidad al frío alguna vez es una emergencia? Una punzada breve no lo es, pero el dolor que persiste o que se concentra en un solo diente —sobre todo con dolor al morder o hinchazón— debe revisarse pronto.

¿Por qué apareció la sensibilidad justo después del blanqueamiento? El blanqueamiento puede causar sensibilidad temporal que normalmente desaparece en uno o dos días; un protocolo más suave y los productos desensibilizantes ayudan.

¿La sensibilidad puede venir de un problema de senos paranasales en verano? Los dolores de los dientes superiores pueden deberse a los senos paranasales, pero un chispazo agudo específicamente al frío suele ser un problema de la superficie del diente. Si es una presión vaga en varios dientes superiores, pueden estar involucrados los senos paranasales.

Reserve un examen de sensibilidad con el Dr. Aljanedi en Downey y vuelva a disfrutar la temporada de helados, sin muecas. Hablamos español.