La conexión entre los senos nasales y los dientes: por qué las alergias causan dolor de muelas en Downey

Cada primavera entra por nuestra puerta la misma historia: duelen los dientes de atrás de arriba, a veces varios a la vez, y todo empezó justo cuando el conteo de polen en el Valle de San Gabriel se disparó. El paciente se prepara para una mala noticia sobre una caries. Muchas veces, el verdadero culpable no es un diente: son los senos nasales que están justo encima. Saber la diferencia puede ahorrarle mucha preocupación y, a veces, una cita innecesaria.

La versión corta

• Sus dientes superiores de atrás están justo debajo de los senos nasales, así que la congestión de la temporada de alergias puede sentirse exactamente como un dolor de muelas.
• El dolor de los senos nasales suele afectar varios dientes superiores a la vez y empeora cuando se agacha o se acuesta.
• Un dolor de muelas verdadero suele ser de un solo diente, con dolor agudo al calor, al frío o a los dulces.
• La larga temporada de alergias del sur de California hace que los dolores de dientes de primavera sean comunes, y a menudo desaparecen cuando se despeja la nariz.
• Los enjuagues con solución salina, el vapor, la hidratación y los descongestionantes suelen aliviar tanto la congestión como el dolor.
• Vea a un dentista si el dolor se concentra en un solo diente, persiste después de que se despeja la congestión o viene con hinchazón.
• Golpee suavemente los dientes superiores adoloridos: si varios se sienten sensibles, lo más probable es que la causa sean los senos nasales.
• Un molar superior infectado puede, en ocasiones, inflamar el seno que tiene encima, por lo que los dolores de un solo lado merecen una revisión.
• Un dolor repentino e intenso o la hinchazón de la cara es motivo para ser atendido de inmediato.

La anatomía que nadie le cuenta

Sus dos senos nasales más grandes, los senos maxilares, uno en cada mejilla, están directamente encima de las raíces de sus molares y premolares superiores. En muchas personas, solo una capa de hueso delgada como papel separa el piso del seno de esas raíces; en algunas, las raíces incluso sobresalen hacia el espacio del seno. Por eso, cuando la temporada de alergias o un resfriado inflama y congestiona esos senos, la presión empuja hacia abajo sobre los mismos nervios que sirven a sus dientes superiores. Su cerebro no siempre puede distinguir las señales, y el resultado se siente exactamente como un dolor de muelas: normalmente un dolor sordo que abarca varios dientes superiores, en lugar de un dolor agudo y localizado.

¿Dolor de senos nasales o dolor de muelas verdadero? Una prueba rápida

• Apunta a los senos nasales: duelen varios dientes superiores a la vez; empeora cuando se agacha, se acuesta o baja las escaleras trotando; también tiene congestión, presión en la cara o un resfriado reciente; el dolor cambia o palpita cuando mueve la cabeza; pueden estar afectados ambos lados.
• Apunta a un diente: duele un diente en específico; dolor agudo al calor, al frío o a los dulces; palpitaciones que lo despiertan por la noche; dolor al morder sobre ese diente; hinchazón de la encía o de la cara cerca de él.

Un truco útil: golpee suavemente los dientes superiores sospechosos. Si varios se sienten sensibles y siente las mejillas llenas, lo más probable es que la causa sean los senos nasales. Si un solo diente reacciona con un dolor agudo, eso apunta a un problema dental.

Por qué la primavera de Downey afecta a tanta gente

El sur de California no tiene un invierno de heladas fuertes, así que nuestra temporada de alergias empieza temprano y dura mucho: polen de árboles a fines del invierno y en la primavera, luego pastos, sumados al polvo diario y a las partículas del tráfico de la cuenca de Los Ángeles. Para muchos residentes, eso significa semanas de congestión leve de los senos nasales en lugar de un solo resfriado fuerte, y esa presión constante es justo lo que produce un dolor molesto e intermitente en los dientes superiores. Si su “dolor de muelas” aparece cada primavera como un reloj y se quita cuando se despeja la nariz, el calendario le está diciendo algo.

Qué ayuda en casa

Si es presión de los senos nasales, las mismas medidas que le despejan la cabeza suelen calmar el dolor de dientes: manténgase bien hidratado, use un enjuague nasal con solución salina, aplique una compresa tibia sobre las mejillas, respire el vapor de una ducha caliente y considere un descongestionante o antihistamínico de venta libre si es apropiado para usted. A medida que la congestión drena en unos días, la molestia en los dientes normalmente cede junto con ella. Si sus dientes se sienten mejor en cuanto se le despeja la nariz, ya encontró su respuesta.

Cuándo es momento de llamar al dentista

Hágase revisar si el dolor se concentra en un solo diente, persiste después de que se despejó la congestión o viene con hinchazón, sensibilidad a los dulces o una punzada aguda con la temperatura. Esas son las señales de un problema dental real: caries, un diente agrietado o una infección que puede requerir un relleno, una corona o un tratamiento de conducto. Y si el dolor llega de repente y con intensidad, o la cara empieza a hincharse, no espere a que pase: nuestro equipo de emergencias dentales puede atenderlo pronto. Una infección verdadera solo empeora con el tiempo.

Preguntas comunes de los pacientes de Downey

¿Una infección de los senos nasales puede causar dolor de dientes durante semanas? Sí: mientras el seno siga inflamado, la presión sobre esos nervios continúa. Si se prolonga, consulte a su médico y a su dentista para que no se pase nada por alto.

¿Cómo sabrán cuál es? Un examen enfocado, golpecitos y pruebas de temperatura en los dientes sospechosos y, a veces, una radiografía suelen aclararlo en una sola visita.

¿Un problema en un diente puede causar un problema en los senos nasales? En ocasiones: un molar superior infectado puede inflamar el seno que tiene encima. Esa es otra razón por la que un dolor persistente de un solo lado merece una revisión.

¿La medicina para las alergias quita el dolor de dientes causado por los senos nasales? Si el dolor realmente viene de la congestión, aliviar la congestión suele aliviar los dientes. Si no cede a medida que se despejan los senos, es hora de descartar una causa dental.

¿No está seguro de si son los senos nasales o los dientes? No adivine ni aguante el dolor. Programe un examen con nuestro equipo en Downey y le daremos una respuesta clara, y alivio. Hablamos español.