Dentaduras parciales: acrílicas, de metal y flexibles, comparadas

La mayoría de las personas que comparan dentaduras parciales creen que están eligiendo un material. La pregunta más útil es hacia dónde va la fuerza de su masticación: si baja a través de los dientes que le quedan o se presiona contra las encías. Esa sola diferencia explica casi todo lo que sigue, incluidos la comodidad, la duración y lo que pasa con los dientes a los que se engancha la parcial.

¿Cuáles son los tipos de dentaduras parciales y cuál es la mejor?

Las tres son removibles y las tres llenan los espacios cuando todavía tiene dientes naturales que vale la pena conservar. Nuestra página sobre dentaduras postizas completas y parciales explica cómo funcionan las citas. Este artículo trata de cómo elegir entre los diseños y de las desventajas que nadie menciona hasta que usted ya tiene una.

Dentaduras parciales acrílicas, de metal y flexibles: comparación lado a lado

Esas cifras de vida útil son rangos típicos, no promesas. Rechinar los dientes, la boca seca y qué tan pronto venga a consulta cuando el ajuste se afloja influyen en el resultado.

Parciales acrílicas ("flippers"): por qué son un aparato temporal

Un flipper es la forma más rápida y económica de reponer un diente en un espacio. Es una placa de acrílico rosa que lleva uno o más dientes y se sostiene con un par de ganchos de alambre doblado o simplemente por un ajuste firme. Con frecuencia se puede preparar con anticipación y colocar en la cita en que se extrae el diente, para que no ande con un espacio vacío mientras sana la zona.

El problema es sobre qué se apoya. Un flipper no tiene apoyos en sus dientes, así que cada mordida lo empuja contra la encía. La encía y el hueso se remodelan bajo esa presión, la placa se va hundiendo y sus bordes empiezan a presionar la línea de las encías de los dientes vecinos. Los dentistas le tienen un apodo poco halagador a un flipper que se usa demasiado tiempo: "gum stripper" (desgastador de encías).

El acrílico también tiene que ser grueso para resistir, lo que en una superior suele significar una placa que cubre gran parte del paladar. La comida sabe más apagada. El calor y el frío se perciben con retraso. Y la placa se fractura si cae contra el lavabo.

Durante unos meses, nada de eso importa mucho. Cuando se usa durante años como solución definitiva, un flipper tiende a producir el mismo patrón: encías inflamadas alrededor de los dientes de anclaje, caries donde el acrílico toca el esmalte y fracturas repetidas. Su única ventaja duradera es que agregarle otro diente es rápido y económico.

Parciales de metal colado: delgadas, rígidas y hechas para durar

Una parcial colada comienza con un marco de cobalto-cromo diseñado para su boca y colado para ajustarse a ella. Pequeños apoyos de metal descansan en asientos poco profundos tallados en el esmalte de los dientes de anclaje. Esos apoyos son lo más importante. Envían la fuerza de la masticación hacia abajo por las raíces, que es la dirección en que los dientes están hechos para soportar carga, e impiden que la parcial se hunda en la encía.

Lo rígido suena incómodo y resulta ser lo contrario. Una parcial que no se flexiona no roza. Como el metal es resistente aun siendo delgado, el marco puede dejar gran parte del paladar descubierto, de modo que el habla y el gusto se recuperan más rápido.

Las desventajas, con toda franqueza:

• Es posible que se vea un gancho. Si un diente de anclaje está cerca del frente, un brazo de metal puede verse al sonreír ampliamente. Un diseño cuidadoso a veces puede ocultarlo. No siempre.
• Más citas. Comúnmente son cuatro o cinco visitas a lo largo de varias semanas, porque el marco se prueba antes de colocarle los dientes.
• Mayor costo inicial, debido al trabajo de laboratorio.
• Los dientes de anclaje deben estar sanos. Eso puede significar un relleno o una corona antes de tomar las impresiones.
• Los diseños de extremo libre aún se apoyan en la encía. Si no hay un diente detrás del espacio, la parte posterior de la parcial descansa sobre el reborde y necesitará rebase a medida que ese reborde se encoja.

Parciales flexibles de nailon: cómodas, discretas y difíciles de reparar

El atractivo es evidente en cuanto la tiene en la mano. Sin metal. Ganchos del color del tejido de la encía. Ligera, delgada y casi imposible de romper si se cae. El día de la entrega, a los pacientes con frecuencia les gusta una parcial flexible más que cualquier otra que se les hubiera podido hacer.

El problema llega después, y viene de la misma propiedad que hace cómodo el aparato. Una base que se flexiona no puede transmitir la carga a los dientes, así que al masticar se dobla contra la encía y, con los años, esa presión puede acelerar la reducción del reborde que está debajo. Los ganchos rodean el diente justo en la línea de las encías, donde la placa hace más daño. El nailon también se raya con más facilidad que el acrílico pulido o el metal, y una superficie áspera retiene manchas y olores y es difícil de volver a pulir.

Luego su boca cambia, como cambia toda boca. Los acrílicos comunes de rebase y reparación no se adhieren químicamente al nailon. Un rebase por lo general implica enviar la parcial a un laboratorio equipado para ese material en particular, y agregar un diente después de una extracción posterior puede significar empezar de nuevo con un aparato nuevo. Incluso apretar un gancho flojo requiere calor, no pinzas.

Por eso una parcial flexible es adecuada para una boca estable: uno o dos dientes faltantes en la zona de la sonrisa, dientes vecinos sanos y nada más que se espere que falle pronto. También es la solución habitual para el paciente poco común con una verdadera alergia al acrílico. No es una buena opción cuando varios de los dientes restantes son dudosos, porque cada pérdida posterior es costosa de acomodar.

¿Qué dentadura parcial es la más cómoda y cuál dura más?

El primer día, la flexible suele ganar. Al tercer año, suele ganar una parcial de metal colado bien hecha, porque la comodidad a lo largo del tiempo depende sobre todo de la estabilidad. Un aparato que se mantiene en su lugar no causa puntos dolorosos.

En cuanto a duración, el metal colado va muy por delante, porque el marco dura más que varios rebases del acrílico que lleva adherido. Las parciales flexibles tienden a reemplazarse en lugar de repararse cuando se pierde el ajuste. Los flippers están hechos para durar meses, aunque muchas personas los estiran mucho más de lo debido.

¿Los ganchos dañan los dientes a los que se enganchan?

Menos de lo que la gente teme, y no de la manera que esperan. Un gancho bien diseñado es pasivo. Descansa contra el diente sin apretarlo y solo actúa cuando algo intenta levantar la parcial. El gancho en sí rara vez es lo que daña a un diente de anclaje. Son otras tres cosas.

1. Placa. Una parcial cubre superficies de los dientes y márgenes de las encías que antes enjuagaba la saliva. Las caries y la inflamación de las encías comienzan debajo de los ganchos y a lo largo de la línea donde la base toca el diente. Este es el mayor riesgo y el más controlable: quítese la parcial y enjuáguela después de las comidas, cepíllela a ella y a sus dientes por separado, y déjela fuera durante la noche. La guía MouthHealthy de la ADA (Asociación Dental Americana) también indica limpiar a diario las dentaduras removibles.
2. Un ajuste que se ha perdido. Las encías y el hueso cambian de forma; la parcial no. Cuando empieza a moverse, hace palanca sobre los dientes de anclaje con cada mordida. Un rebase o un ajuste de los ganchos lo corrige, y cuanto antes se haga, más económico es.
3. El manejo. Morder la parcial para colocarla, sacarla jalando de un solo gancho o doblar un gancho en casa con pinzas. Colóquela con los dedos y retírela levantándola de manera uniforme.

La boca seca aumenta el riesgo. Si sus medicamentos le dejan poca saliva, los dientes de anclaje son más propensos a las caries en la línea de las encías, y vale la pena preguntar por limpiezas más frecuentes y flúor de uso con receta.

¿Cuánto tiempo toma acostumbrarse a comer y hablar con una parcial?

La mayoría de las personas hablan con normalidad en una o dos semanas y comen con comodidad en aproximadamente un mes. Por lo general sucede así:

• Los primeros días. Se siente enorme. Produce más saliva, los sonidos de la "s" y de la "th" (en inglés) salen ligeramente alterados y puede aparecer algún punto doloroso.
• Semanas uno y dos. El habla se asienta; leer en voz alta diez minutos al día lo acelera. Siga con comida blanda cortada en trozos pequeños y mastique de ambos lados a la vez para mantener la parcial nivelada.
• Semanas dos a cuatro. Los alimentos más firmes regresan poco a poco. Morder directamente una manzana o un elote con los dientes frontales de reemplazo hace que el aparato se incline, así que mejor córtelos.
• Hasta dos meses. Las parciales inferiores que no tienen un diente detrás del espacio son las que más tardan en sentirse firmes. Las placas superiores que cubren el paladar son las más lentas en recuperar el gusto y el habla.

Los puntos dolorosos son un problema de ajuste, no una prueba de resistencia. Regrese al consultorio y use la parcial unas horas antes para que la marca de presión sea visible. No la lime por su cuenta. Nuestra guía de las primeras semanas con una dentadura explica con más detalle cómo comer, limpiarla y cuidarla durante la noche.

¿Es una dentadura parcial un buen paso previo a los implantes?

Con frecuencia, sí. Un flipper es el sustituto habitual mientras sana la zona de una extracción o un injerto óseo y mientras un implante dental se integra con la mandíbula, lo que por lo general toma unos meses. El acrílico se alivia sobre la zona quirúrgica para que no presione ahí. Una parcial colada puede servir como solución de espera más prolongada mientras usted ahorra o divide el tratamiento en etapas. Si se usa de manera constante, evita que los dientes vecinos se inclinen hacia el espacio y que el diente opuesto se desplace hacia él.

Lo que una parcial no puede hacer es conservar el hueso. El hueso de la mandíbula que ya no rodea una raíz se reduce, más rápido durante el primer año después de perder el diente, y un aparato que descansa sobre la encía no hace nada para frenarlo. Si espera varios años, es posible que el implante que tenía en mente necesite un injerto primero. Si los implantes son su meta, dígalo desde el principio. Eso cambia qué parcial tiene sentido y cuánto vale la pena gastar en ella.

Vale la pena mencionar otras dos opciones. Para un solo espacio con dientes fuertes a ambos lados, un puente dental fijo puede convenirle más que cualquier opción removible. Y si la mayoría de los dientes de una arcada están fallando, la comparación cambia a una dentadura completa o a una sobredentadura removible sostenida por implantes. Nuestra descripción general de las opciones para reemplazar dientes presenta todas esas alternativas juntas.

¿Quién no es buen candidato para una parcial?

• Enfermedad de las encías activa o dientes de anclaje flojos. Engancharse a un diente que ya está perdiendo soporte óseo tiende a acelerar su pérdida. Primero va el tratamiento de las encías.
• Caries sin tratar en los dientes sobre los que se apoyará la parcial.
• Muy pocos dientes, o dientes agrupados de un solo lado. Una parcial necesita anclajes distribuidos alrededor de la arcada para mantenerse estable.
• Un reflejo nauseoso fuerte. Las placas acrílicas superiores son las más difíciles de tolerar; un diseño de metal con paladar abierto a veces es la solución.
• Fuerza o destreza limitada en las manos. Los ganchos requieren empujar y jalar con firmeza y precisión todos los días.

Qué cambia realmente el costo de una dentadura parcial

Un precio dado sin un examen es una conjetura, porque el aparato en sí muchas veces no es la parte más grande del total. Cuatro factores lo hacen variar.

1. Diseño y trabajo de laboratorio. Un marco colado se diseña, se cuela y se termina de forma individual, lo que lo convierte en la opción que más trabajo de laboratorio requiere. El acrílico es la que menos. La flexible queda en un punto intermedio, a veces cercana al metal colado.
2. Preparación de la boca. Rellenos o coronas en los dientes de anclaje, tratamiento de las encías, extracciones. Es el renglón que con más frecuencia falta en un precio anunciado.
3. Cuántos dientes y dónde. Una parcial para un espacio de extremo libre en la parte de atrás requiere más ingeniería que una que llena un espacio pequeño entre dos dientes firmes.
4. Mantenimiento. Rebases, reparaciones y el eventual reemplazo. Un flipper rehecho tres veces, o una parcial flexible reemplazada porque se perdió un diente más, puede superar el costo de una parcial colada a la que simplemente se le agregó un diente.

Cómo suelen tratar las parciales el seguro y Denti-Cal

Los planes PPO por lo general clasifican una dentadura parcial como un servicio mayor y pagan un porcentaje, con frecuencia cerca de la mitad, hasta el máximo anual. La mayoría también limita el reemplazo a una vez cada cinco años o más, y algunos tienen periodos de espera o una cláusula de dientes faltantes que excluye los dientes perdidos antes de que comenzara la póliza.

Denti-Cal (Medi-Cal Dental) cubre las dentaduras parciales para adultos con autorización previa. Los criterios consideran cuántos dientes faltan y dónde están. Las parciales a base de resina son la aprobación rutinaria, un marco de metal colado necesita una justificación más sólida, y no debe suponer que una parcial flexible está cubierta sin verificarlo primero. Aceptamos Denti-Cal, Medi-Cal y la mayoría de los planes PPO y HMO, y nuestra página de seguro y Denti-Cal explica cómo se verifican los beneficios antes de comenzar el tratamiento. Para lo que un plan no pague, hay financiamiento a través de CareCredit, Cherry o Sunbit y nuestro plan de membresía propio.

Un detalle de tiempo para esta época del año: si su plan funciona por año calendario, los beneficios sin usar por lo general vencen el 31 de diciembre. Una parcial colada tarda varias semanas desde las impresiones hasta la entrega, así que octubre es un buen mes para empezar si quiere terminarla con los beneficios de este año.

Preguntas que debe hacer antes de elegir una parcial

• ¿Este diseño se apoyará en mis dientes o en mis encías?
• ¿A qué dientes se enganchará y alguno de ellos necesita tratamiento primero?
• Si pierdo otro diente, ¿se puede agregar uno o necesitaría una parcial nueva?
• ¿Se puede rebasar en el consultorio o se envía a un laboratorio especializado?
• ¿Es algo temporal y, si es así, cuál es el plan después?
• ¿Cuánto pagará mi plan y cuándo pagaría un reemplazo?

Un examen y radiografías de los dientes que servirían de anclaje a la parcial responden la mayoría de estas preguntas en una sola visita. Para que el Dr. Aljanedi revise sus opciones, llame al (562) 928-5559 o solicite una cita en nuestro consultorio de Downey. Hablamos español.